Первопроходец соул- музыки Sam Cooke (Сэм Кук)

Сэм Кук (Sam Cooke; полное имя Сэмюэль Кук , 22 января 1931 — 11 декабря 1964) — вокалист, стоявший у истоков соул-музыки. По оценке Allmusic, Сэм Кук является «важнейшим певцом в истории соул-музыки — он является изобретателем и наиболее популярным и обожаемым исполнителем, причём не только среди негров, но и среди белых с такими хитами как" You Send Me", " Chain Gang "и " Sad Mood"»

Кук был одним из восьми детей баптистского священника из Чикаго. Как и многие дети его круга, он с самых ранних лет пел в церковном хоре, а по вечерам развлекал публику в составе детского коллектива The Singing Children («Поющие дети»). В начале 1950-х Кук становится фронтсменом новаторского госпел-коллектива The Soul Stirrers, который пользовался большим успехом в кругах любителей госпела.

Сексуальность подачи вызвала множество нареканий со стороны старшего поколения - такая манера исполнения, по мнению многих, никак не годилась для песен вроде "Jesus Wash Away My Troubles" и "Pilgrim Of Sorrow", - но Куку до того дела не было, поскольку "греховная" музыка влекла его несравнимо больше и ограничивать себя восславлением Господа он не намеревался. Тем более что и без того погрешил вволю - от взора Всевышнего два внебрачных ребенка не укрылись наверняка. Погибать, так с музыкой! - решил Сэм.

Между тем Кук мечтал о более широкой популярности, и не только в среде чернокожих. Его первым шагом в сторону поп-музыки стал сингл «Loveable» (1956). Чтобы не отпугнуть верных поклонников The Soul Stirrers, пластинка была выпущена под псевдонимом «Дейл Кук». Инкогнито сохранить не удалось, и контракт с госпел-лейблом пришлось расторгнуть.

Кук воспользовался обретённой творческой свободой для записи песен, в которых впервые органично слились поп-музыка, госпел и ритм-энд-блюз. Особенный восторг критиков вызывали позаимствованные Куком из арсенала приёмов госпела ненавязчивые повторы ключевых строчек с тонкими интонационными нюансами. Прорыв Кука в чартах связан с песней «You Send Me», которая в 1957 г. достигла 1-го места в Billboard Hot 100, разойдясь по США тиражом свыше 2 миллионов.

У него был божественный голос - именно этот шелковый голос в сочетании с животным рыком Рэя Чарлза, перенеся духовные песнопения черных американцев на необъятное лоно популярной музыки, породил жанр соул. Те, кто не изжил в себе дух отмененного столетием ранее рабства, перехода в светский мир Сэму Куку не простили, зато молодое поколение обрело в нем кумира.

Хотя Куку было сложно повторить успех «You Send Me» как одной из самых популярных записей десятилетия, Кук продолжал с каждым новым синглом оттачивать свою исполнительскую манеру. Каждый месяц чарты пополнялись новыми романтическими балладами Кука, ориентированными преимущественно на подростковую аудиторию, — «For Sentimental Reasons», «Everybody Loves to Cha Cha Cha», «Only Sixteen», «What A Wonderful World» и многими другими.

Записав альбом песен Билли Холидей «Tribute to the Lady», Кук перешёл на один из крупнейших лейблов того времени — RCA Records. Записи на новом лейбле отличает редкое в те времена жанровое разнообразие. В лёгкой, но глубоко прочувственной манере записаны песни, ставшие визитной карточкой самого Кука и зарождавшейся соул-музыки в целом, — «Bring It on Home to Me» и «Cupid». Впоследствии их перепевали Тина Тёрнер, Эми Уайнхаус и многие другие исполнители.

В 1960-е гг. Сэм Кук записывается реже, чем прежде, требуя большей самостоятельности в выборе репертуара и продюсировании собственных записей. Нелепая гибель маленького сына повергла его в депрессию. стал больше пить и все чаще обращался мыслями к религии, что, тем не менее, не мешало ему заводить романы на стороне.
Новых песен от него не видели добрых полгода - поручив улаживать свои дела Аллену Кляйну, будущему менеджеру The Rolling Stones и The Beatles, артист решил заглушить боль гастролями, во время которых был арестован в Луизиане за попытку поселиться в гостинице, предназначенной исключительно для белых, и последующий разгром отеля.
Этот эпизод сделал Кука настоящим кумиром борцов за гражданские права - отдельной похвалы он удостоился от своего приятеля Кассиуса Клея, заинтересовавшего Сэма исламом. Пообщавшись с тем, кто парой месяцев позже стал Мухаммедом Али, певец вознамерился дать серию концертов для черных мусульман и сочинил потрясающее музыкальное воззвание к черной Америке - "A Change Is Gonna Come". После чего его выступление перед жующими посетителями "Copacabana", разрекламированное огромным плакатом на Таймс-сквер, казалось по меньшей мере странным.

Но еще более странной казалась его смерть - в дешевом, по три доллара за ночь, мотеле, куда 10 декабря 1964 года Кук отправился со знакомой проституткой. Не успел Сэм раздеться, как шлюха куда-то исчезла с его одеждой, и он отправился искать девушку в комнату менеджера. А когда менеджер отказалась впускать раздетого мужчину, он вломился силой и, схватив пожилую женщину, потребовал указать местонахождение его пассии. Менеджер была вынуждена выстрелить... В принципе, это походило на правду, однако проститутка утверждала, что Сэм ее похитил и собирался изнасиловать, и, сбежав от него, она и в самом деле вызвала полицию..... Смерть 33-летнего певца наступила при загадочных обстоятельствах, которые до сих пор вызывают пересуды.

Официальная версия смерти Кука — убийство в пределах необходимой обороны — вызвала опровержения со стороны близко знавших его людей. Поползли слухи о том, что оно было подстроено из расистских побуждений. В частности, певица Этта Джеймс, которая видела труп Кука, указывала на следы многочисленных побоев, которые невозможно объяснить самообороной.

Поклонники артиста версии об убийстве в рамках допустимой самозащиты не поверили - проститься с ним пришли более восьмидесяти тысяч человек. Глотая слезы, они внимали голосу, который для черной Америки навсегда остался голосом перемен.

После смерти Кука часть его репертуара позаимствовал молодой певец Отис Реддинг, в котором многие видели творческого наследника покойного. Отдельные песни Кука исполняли Арета Франклин, The Supremes, The Animals и The Rolling Stones, а также его протеже Бобби Уомак, женившийся на его вдове Барбаре. Дочь Кука вышла замуж за брата Уомака; в настоящее время с восьмерыми детьми живёт в Африке.

При создании в 1988 году Зала славы рок-н-ролла было объявлено, что его изначальными членами будут считаться три покойных исполнителя — Элвис Пресли, Бадди Холли и Сэм Кук. В 1999 г. Куку была посмертна присуждена «Грэмми» за выдающиеся достижения, а журнал Rolling Stone поставил его на 4-е место в списке самых выдающихся певцов эпохи рок-н-ролла.

Песни Кука нередко исполняются на торжественных для афроамериканского сообщества событиях. В 1965 г. чернокожего активиста Малколма Икса хоронили под звуки «A Change Is Gonna Come». После объявления о победе Барака Обамы на президентских выборах 2008 года он обратился к своим сторонникам, собравшимся в Чикаго, с речью, первые строки которой перефразируют рефрен общеизвестной песни Кука:

«It’s been a long time coming, but tonight, because of what we did on this day, in this election, at this defining moment, change has come to America.» («Это было долгое время, но сегодня, из-за того, что мы сделали в этот день, на этих выборах, в этот решающий момент, в Америке произошли перемены.»)

Со своим поколением Сэм остался навсегда, его творения пересекли океан и нашли свое место в репертуаре - и сердцах - английских музыкантов. Когда The Animals пели "Я вечно буду твоим рабом, пока не мертв я и не погребен", автор композиции "Bring It On Home To Me" уже был мертв и погребен. Но не забыт, так как его голос звучал по-прежнему - в записи, и в других голосах - Отиса Реддинга, Рода Стюарта, Фрэнки Миллера...