Леди Блюз - Ana Popović (Ана Попович)

Так сложилось что большая часть блюзовых гитаристов-мужчины. Стив Рэй Вон, Эрик Клэптон, Бадди Гай, Джон Майер, Питер Грин...список можно продолжать до бесконечности,но женские имена в нём выглядят скорее редкими вкраплениями. Но они есть и это главное.

13-го мая 1976 года в старой части города Белграда, тогда еще в Югославии, появилась на свет первая дочь четы Попович - Ана (Ana Popovic). Пятью годами позже у нее появилась младшая сестра, Майя, так что Ана воспитывалась в очень теплой и любящей семье, в жизни которой одно из важных мест занимала музыка. Ее отец - заслуживающий внимания гитарист/басист, часто приглашавший друзей на ночные джэм-сейшены. Вот в такой атмосфере Ана и росла, часто слушая блюзовые и соул записи из впечатляющей фонотеки отца. И, наконец, в 15 лет Ана взяла в руки его гитару. В школе к этому времени Ана была в числе примерных учеников. "Гитарный" вирус пока не начал действовать в полную силу, она легко учится и любит производить впечатление. Контрастом к сложной политической обстановке в Белграде Ана получает замечательную новость: она отобрана для посещения одной из самых известных школ в городе. Несмотря на то, что мятежная подростковая душа подбивает ее сбежать из класса, а политическая обстановка в Белграде непостоянна при националистическом режиме Милошевича, она без проблем сдает все экзамены.

Но неизбежно Ана попадает во власть очарования гитары. Отец продолжает помогать ей, хотя в какой-то момент осознает, что природный дар его дочери к игре на гитаре превышает его собственные способности. И хотя семья небогата, родители дают Ане возможность брать частные уроки. К занятиям девушка относится со всей душой, удивляя преподавателя своим продвижением и быстро развивающимся собственным стилем игры. В конце концов, окончив среднюю школу в 1994-м, Ана решает последовать по стопам отца - изучать графический дизайн в Белградском Университете.

Теперь музыка начинает занимать все больше времени, Ана  сформировала группу «Hush» вместе с другом-гитаристом Раде Попович (Rade Popovic). Она частенько репетирует в маленьком гараже в Новом Белграде, и вскоре начинаются концертные выступления. Изначально тот факт, что она девушка, означал, что Ана была вынуждена играть вторую роль, но вскоре ситуация меняется. В течение следующих трех лет группа Аны переиграла во всех крупных клубах, к 1998-му году играя в среднем тысячу концертов в год и регулярно появляясь на югославском телевидении. Окончание коммунистической эры означало, что музыканты, наконец, были свободны путешествовать, и Ана начала участвовать в блюзовых фестивалях в Греции и Венгрии. Вместе с Hush она записывает первый альбом, «Hometown», выпущенный ограниченным тиражом, и в 1998-м успешно поступает изучать графический дизайн в Ультрехте.

Однако буквально за несколько недель до начала занятий Ана решает отослать свою запись в Ультрехтскую Консерваторию. Ее лента оказывается в числе отобранных, что поставило ее перед выбором, который, в общем-то, несложно было сделать, так как Ана чувствовала себя больше музыкантом, чем дизайнером.

Теперь, однако, Ана учится в Нидерландах, и желание на практике применить полученные знания по музыкальной теории вкупе с необходимостью оплачивать занятия приводят к формированию ею голландской группы. Этот коллектив быстро стал популярным на немецкой и нидерландской блюзовой сцене. С ростом числа концертных выступлений Ана принимает решение прервать учебу в Консерватории и на фоне усиливающейся политической напряженности и бомбежки ее родного Белграда подписывает контракт с немецкой звукозаписывающей компанией «Ruf»

В 2000 году она появилась вместе с Эриком Бурдоном , Тадж Махалом , Бадди Майлзом , Double Trouble , Эриком Гейлсом и другими в трибьют-альбоме Джими Хендрикса "Blue Haze": "Songs of Jimi Hendrix". В октябре 2000 года Ана едет в Мемфис на запись своего первого релиза для «Ruf Records». Названный «Hush!» в честь ее первой группы. В 2001 году она выпустила свой сольный дебютный альбом "Hush!" .

В 2003 году Ана возвращается в Мемфис и выпустила свой второй альбом "Comfort to the Soul" .  Альбом, записанный в Мемфисе и спродюсированный Гейнсом, отличался сочетанием блюза, рока , соула и джаза. 

В том же году Ана получает возможность впервые участвовать в рекламе гитар "Fender" и струн "DR handmade". Во время фестиваля «Rhythm & Blues Fest» в Peer (Бельгия), Ана была приглашена на сцену "королем соула", Соломоном Бёрком (Solomon Burke), который тут же предложил ей присоединиться к турне в качестве специального гостя.

В следующем году благодаря великолепным живым выступлениям международное признание Аны продолжает шириться. Она возвращается в США, на этот раз отыграв там три тура, и выступает с концертами в Канаде и по всей Европе. Вместе со своей группой она завоевывает престижную джазовую награду «Jazz a Juan-Revelation 2004» в Juan Le Pins, Франция. Эта награда показала степень признания способностей Аны в стиле джаз, одном из стилей, которые оказали немалое влияние на ее музыку. Ана получает возможность представлять усилители Mesa Boogie и также присоединяется к лучшим мировым гитаристами, начав участвовать в рекламе Ovation Guitars.

 В 2005 году Попович выпустила концертный альбом и DVD под названием "Ana! Live in Amsterdam" (Ana! Живьём в Амстердаме), записанном 30 января 2005 года, на ее концерте в амстердамском клубе Melkweg. 

В 2006-м Ану приглашают участвовать в легендарном «Blues Cruise 2006». В феврале читатели журнала «BluesWax Magazine» номинируют Ану на «Blues Artist of the Year». В числе других номинантов - Tab Beniot и Joe Bonamassa. В июле Ана номинирована в нескольких категориях «Living blues awards 2006»: «Best blues DVD of 2005», «Best Live Performer», «Best Female Blues Artist» и «Most Outstanding Musician (Guitar)». А завершением года после тринадцати недель летнего тура по США, стало подписание в ноябре контракта на запись с компанией «Delta Groove Productions», после чего Ана отправляется в Лос-Анджелес для записи своего первого альбома на новом лэйбле.

В 2007 году у Попович вышел альбом "Still Making History" на американском звукозаписывающем лейбле Eclecto Groove Records .

 В 2009 году она выпустила альбом "Blind for Love"

а в 2011 году альбом "Unconditional" на том же лейбле. "Still Making History" достиг первого места в чарте Billboard Blues в Соединенных Штатах . 

В 2012 году Попович переехала в Мемфис, штат Теннесси, а ещё через несколько лет перебралась в Лос-Анджелес, штат Калифорния

Девятый полнометражный альбом Аны Попович под названием "Can you stand the heat" (Можешь ли ты выдержать жар) был выпущен в апреле 2013 года на лейбле ArtisteXclusive. Альбом, созданный Тони Коулманом, был записан с Джоном Уильямсом( бас-гитара), Гарольдом Смитом ( ритм-гитара), Фрэнком Рэем младшим  (орган) и Тони Коулманом на барабанах. 

В 2013-м году Попович выступила на фестивале Jazz & Heritage в Новом Орлеане  , где представила новый проект: группу из девяти человек под названием Ana Popovic & Mo 'Better Love. 

В 2014 году она была номинирована на премию Blues Music Award в номинации «Современная женщина-исполнитель блюза года». 

20 мая 2016 года Попович выпустила тройной альбом под названием "Trilogy" (Трилогия) . В его записи учавствовало несколько именитых гостей, среди которых были Джо Бонамасса , Роберт Рэндольф , Коди Дикинсон ( Северный Миссисипи Оллстарс ), Бернард Пурди и рэпер Аль Капоне .

Свой следующий и последний, на момент написания материала, студийный альбом "Like It on Top"  

Ана выпустила 14 сентября 2018 года. Альбом был записан в Нэшвилле, штат Теннесси, и спродюсирован Keb 'Mo' . Вот такие краткие факты, за которыми скрываются два десятилетия творческой жизни этой талантливой леди. И наверняка эти двадцать лет не только усыпаны лепестками роз,но и их шипами.