14 октября 1843 года, в Потсдаме состоялась премьера спектакля «Сон в летнюю ночь» по пьесе Шекспира. Ничего необычного в этом, может быть, и не было — Шекспира и ранее весьма охотно ставили. Единственное отличие от других премьер — музыку к спектаклю написал 34-летний композитор Якоб Людвиг Феликс Мендельсон-Бартольди, которого некоторые современники для удобства называли просто Феликсом Мендельсоном.

Тогда же в спектакле впервые прозвучал «Свадебный марш», который знаком, пожалуй, всем женихам и невестам. Феликс родился в Гамбурге 3 февраля 1809 года в богатой еврейской семье. Его дедушка, философ Мозес Мендельсон, был довольно-таки известным человеком в Германии, хотя в этой стране довольно-таки настороженно относились к евреям. Своему сыну Абрахаму Мозес постарался дать более практичное образование — экономическое. Нет ничего удивительного в том, что Абрахам стал банкиром: у отца были неплохие связи во всех сферах общества.

Главное — сменить веру?

Невесту сыну подобрали из порядочной еврейской семьи, но как только молодые люди создали ячейку общества, мудрый дедушка посоветовал молодоженам, во избежание различных конфликтов, принять христианство. Так они и поступили, естественно, их первенец — дочь Фанни, и сын Феликс были крещены в христианстве. И им были даны фамилии Мендельсон-Бартольди. В какой-то мере смена вероисповедания помогла Абрахаму найти неплохое местечко в одном из берлинских банков, и когда маленькому Феликсу было три года, семья переехала в столицу Германии. Здесь Фанни начала всерьез заниматься музыкой, а Феликс постоянно крутился у нее под ногами и слушал, как играла сестра.

В конце концов, его это тоже заинтересовало, так что вскоре в семье Мендельсонов появилось сразу два музыканта. Причем, несмотря на то, что Фанни была очень одаренным с музыкальной точки зрения ребенком, младший брат очень скоро ее догнал и перегнал.

Не музыкант, так поэт…

А дальше в дело включились родители. Пиар-кампания была проведена на высшем уровне, а вскоре Феликс уже брал уроки композиции у друга литератора Гете — композитора Карла Фридриха Цельтера. К тому времени, как юному музыканту исполнилось 11 лет, он уже написал ряд интересных произведений. Настолько ярких, что Карл Фридрих решил познакомить юное дарование с великим Гете. На поэта мальчик произвел очень сильное впечатление. И зрелой музыкой, и личным обаянием. Более того, Гете был поражен тем, насколько зрелы и связны суждения юного композитора, он владеет словом очень умело. А потому поэт даже пошутил: «Где ты раздобыл такое сокровище, Карл? Помяни мое слово: если из него не получится выдающийся композитор, так поэт и литератор наверняка…» Но меньше всего в яркую композиторскую звезду ребенка верил его отец Абрахам Мендельсон. Для него сын было чем-то вроде интересного проекта, и он задумывался над тем, вкладывать ли в ребенка капитал? И чтобы развеять все сомнения, отвез его в Париж, для того, чтобы показать Луиджи Керубини, итальянскому композитору, который считался одним из крупных авторитетов в области музыки во Франции, был директором Парижской консерватории. Несмотря на талант (Луиджи написал немало опер), это был человек очень язвительный и консервативный. Понравиться ему было практически невозможно, у каждого он тут же отыскивал изъян.

Карьера началась многообещающе…

Но юный Феликс Мендельсон и его музыка очень понравились суровому мэтру. «Ваш сын, месье, далеко пойдет», — предрек Абрахаму Луиджи Керубини. С 16 лет отец решил не жалеть средств для сына… В 17 лет Феликс сочинил увертюру к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь», но к музыкальному номеру «Свадебный марш» обратился значительно позднее, спустя 15 лет. Композиторская юность Мендельсона напоминала слоеный пирог. Его то вдруг боготворили, то набрасывались с резкой критикой. Хорошо еще, что в порыве остракизма юный музыкант не решился завязать с музыкой… Поворотной точкой в жизни Мендельсона стал 1829 год, когда ему доверили дирижировать в Лейпциге одним из монументальных произведений Баха «Страсти по Матфею», в то время совершенно забытом и не исполнявшемся в течение ста лет. Феликс прекрасно справился с этим делом и испытал настоящий триумф. Чуть позже молодого дирижера и композитора пригласили в Англию, где ему очень понравилось. Жизнь Мендельсона состояла из концертов, написания музыки и поездок. Он с большой радостью отправился в Италию, под впечатлением которой написал «Итальянскую симфонию», потом съездил в Париж и снова в Лондон. А чуть позже убедился в справедливости слов о том, что нет пророка в своем отечестве. Так, он очень мечтал о должности директора Певческой капеллы в Берлине, тем более, что проводился конкурс. Но его кандидатура была безжалостно отклонена — молод еще!

До признания не дожил…

Пришлось Феликсу отправляться в Дюссельдорф, где он в течение трех лет служил капельмейстером. Потом вернулся в Лейпциг, где поражал современников своей энергичностью и разносторонностью. Именно Мендельсон в том же 1843 году основал там первую в Германии консерваторию и привлек к работе в ней лучших немецких музыкантов, в том числе Шумана… Но вернемся к «Свадебному маршу». Сказать, что его отметили сразу — нельзя, потому что сам Феликс Мендельсон не дожил до этой светлой минуты, как его произведение стало общепринятым. В 1847 году у него была поездка в Лондон, где Феликс работал на износ. Вернулся он в Германию совершенно обессиленным. А вскоре ему сообщили о скоропостижной смерти любимой сестры Фанни. Этого удара Мендельсон не пережил, он скончался 4 ноября 1847 года. А его «Свадебный марш» впервые прозвучал спустя 11 лет после его смерти, в 1858 году во время обряда бракосочетания будущего прусского короля Фридриха III и английской принцессы Виктории Адельгейды, старшей дочери королевы Виктории. Интересно, как сложился этот брак, впервые осененный произведением Мендельсона. Когда они поженились, юной принцессе было 14 лет, а ее супругу 24. В браке у них родилось четыре сына и четыре дочери. Он продолжался 30 лет, пока Фридрих не умер от рака…

И в продолжении историю деда Мендельсона 

Дедушкой всемирно известного композитора был выдающийся еврейский философ Мозес (Моисей) Мендельсон. Мужчина был очень умен и за это уважаем. Однако природа не наградила его миловидной красотой. Кроме того, что Мозес был очень низкого роста, его спину уродовал массивный горб. Но влюбляться ведь может каждый, верно? Однажды это случилось и в жизни философа.

Как-то раз Мозес был в гостях у гамбургского купца. Мужчина забыл, как дышать, когда внезапно в зал вошла дочь хозяина дома. Невероятно красивая, ангельски милая девушка по имени Фрумтье даже не взглянула на маленького горбуна, а Мозес всё не мог отвести от нее глаз. Философ не решался заговорить с любимой весь вечер, но перед отъездом он всё же собрался с духом и поднялся в комнату Фрумтье.
Девушка не скрывала своего отвращения и даже на секунду на поднимала на Мозеса взгляд. Отчаявшийся мужчина напоследок спросил:

— Ответьте, вы верите в то, что браки заключаются на небесах?

— Верю, — сказала она, всё так же глядя в пол. — А вы?

— И я тоже верю. Дело в том, что каждый раз на небесах, когда рождается мальчик, Господь говорит ему, кто станет его супругой. Так было и со мной… Всевышний показал мне ту, на которой я женюсь, но тут же сказал: «Твоя супруга будет горбуньей». Я не сдержался и крикнул: «Всевышний, прошу, помилуй! Как невыносимо жить на свете женщине с горбом! Пожалуйста, пускай я буду с горбом, а моя любимая будет красивой!»
Фрумтье отвела несмелый взгляд от пола и посмотрела горбуну прямо в глаза. Внезапно на долю секунды в ее душе что-то затрепетало… Какое-то короткое, неясное воспоминание взволновало ее сердце. Она робко дала Мозесу свою тонкую руку и больше никогда не отпускала ладонь будущего мужа.